NGI kartlegger grunnforholdene for det som blir Europas største havvindpark
Hundre kilometer fra den britiske kysten bygges en av verdens største havvindparker. NGI leder arbeidet med å forstå grunnen den skal stå på, en undergrunn som gjemmer nesten en halv million år med klimahistorie.
Havvind er en voksende energikilde globalt. For at turbinene skal stå trygt i generasjoner, kreves inngående kunnskap om grunnforholdene på havbunnen. ( Foto: Adobe Stock)
Dogger Bank er et grunt havområde midt i Nordsjøen, kjent for fiskere i århundrer. Nå er det i ferd med å bli noe helt annet: en av Europas viktigste lokasjoner for fornybar energi. Dogger Bank South er den nyeste utbyggingen i området, et prosjekt som vil forsyne tre millioner britiske husholdninger med strøm.
Men skal vindturbinene stå trygt i generasjoner, må noen først forstå det som ligger under havbunnen. Det er her NGI kommer inn.
– Dogger Bank South er et teknisk krevende og svært engasjerende prosjekt for oss, sier Carol Cotterill, geofaglig ekspert ved NGI.
Cotterill leder NGIs arbeid med å utvikle en integrert geologisk og geoteknisk grunnmodell for prosjektet. Dette er selve fundamentet for alle tekniske beslutninger om hvor og hvordan vindturbinene skal forankres og plasseres.
Større enn Oslo
Dogger Bank South utvikles av energiselskapene RWE og Masdar gjennom et partnerskap. Prosjektet består av to tilstøtende områder – Dogger Bank South East og Dogger Bank South West – som til sammen dekker rundt tusen kvadratkilometer. Hvert av områdene er større enn Oslo kommune.
Begge feltene er planlagt med en installert effekt på 1,5 gigawatt hver, med rundt hundre vindturbiner i hvert område. Når anlegget står ferdig, vil Dogger Bank South alene ha en samlet kapasitet på 3 gigawatt, som er på nivå med to til tre av Norges aller største vannkraftanlegg lagt sammen.
– NGI har vært involvert i Dogger Bank-utbyggingene siden 2011, sier Cotterill.
Dogger Bank South startet i 2024 og har en kontraktsverdi for NGI på rundt 38 millioner kroner over mer enn tre år.
Oppdraget involverer fagfolk fra flere av NGIs divisjoner og tekniske seksjoner.
En halv million år under havbunnen
Ved første øyekast kan Dogger Bank virke ideell for havvind: grunt vann, store flater og stabile vindforhold. Men under havbunnen ligger kompleksiteten.
– Grunnforholdene gjenspeiler en eksepsjonelt lang og variert geologisk historie, Vi snakker om nesten 500 000 år, bare innenfor de dybdene vi vurderer for fundamentene, sier Cotterill.
Historien som ligger lagret i sedimentene forteller om gjentatte klimaendringer, havnivåendringer og landskapsforvandlinger. Området har vært elvedelta og periglasial tundra under istider. Det har vært dekket av is, vært isfritt, og senere preget av skog, våtmarker, innsjøer og elvemunninger når klimaet ble varmere.
– Landskapet ble til slutt oversvømt av stigende havnivå for rundt 6000 år siden. Det skapte havbunnen og grunnforholdene som dagens havvindutbygging bygger på, forklarer Cotterill.
Grunnmodellen som styrer alt
NGIs hovedoppgave i prosjektet er å utvikle en helhetlig grunnmodell for fundamenter og kabler i begge utbyggingsområdene. Grunnmodellen oversetter geologiske og geofysiske data til et operativt bilde av undergrunnen, et bilde som brukes av konstruktører, installatører og beslutningstakere.
I tillegg leverer NGI geotekniske tolkningsrapporter og designgrunnlag gjennom et strukturert program som strekker seg over tre utviklingsfaser.
– Arbeidet vi gjør er integrert i utviklingen av begge vindparkene. NGI-medarbeidere presenterer prosjektresultatene på nasjonale og internasjonale konferanser, i kundemøter og for lisensmyndigheter i Storbritannia, sier Cotterill.
Ved å kombinere geologisk forståelse, geofysiske målinger og geotekniske data fra laboratorium og felt, kan NGI beskrive hvordan undergrunnen faktisk vil oppføre seg under belastning, ikke bare hvordan den burde oppføre seg i teorien. Det er avgjørende for å velge riktige fundamentløsninger, optimalisere design, redusere kostnader og byggetid, og unngå uønskede hendelser under installasjon.
Fornybar energi trenger solid grunn
Dogger Bank South inngår i verdens største sammenhengende havvindutbygging og er tett koblet til Storbritannias og EUs klimamål. Skal energisystemene avkarboniseres, må produksjonen av fornybar energi skaleres raskt og trygt.
– Prosjektet er sterkt i tråd med NGIs strategiske prioriteringer om å støtte den globale energiomstillingen gjennom teknisk ledende, forskningsbaserte løsninger, sier Cotterill.
For NGI handler det også om å styrke langsiktige relasjoner med internasjonale kunder og partnere, og å bygge kunnskap om komplekse grunnforhold som kan anvendes på fremtidige offshore- og klimakritiske infrastrukturprosjekter.
– Prosjektet forsterker NGIs posisjon som en pålitelig rådgiver på store havvindutbygginger. Og det bidrar til å utvikle kunnskap som vil komme fremtidige prosjekter til gode, avslutter Cotterill.
