Undersjøiske skred er vanskelig å observere. De fleste foregår nok helt upåaktet under en stille vannoverflate. Men de kan bli store og meget ødeleggende når skredet flytter så mye masse at det oppstår bølger på overflaten. Storegga-skredet utenfor norskekysten er kanskje det største kjente skredet av denne typen.
 |
|
For omtrent 8000 år siden gikk et undersjøisk skred omtrent
så stort som Island ved Storegga utenfor Møre og Romsdal |
Undersjøiske skred oppstår når sedimenter på sjøbunnen blir ustabile og flytter seg nedover til større dyp i vannet. Bekker og elver fører med seg til dels store mengder sediment. Når slike sedimenter akkumuleres i en bratt undervannskråning kan de etter en lengre periode bli ustabile, akkurat som snø i en bratt fjellside. Når større mengder sediment sklir ut kan masseforflyttningen føre til store bølger på overflaten.
Undersjøiske skred kan også utløses av menneskelige inngrep. Ved utfyllinger i bratte strandområder kan både utfyllingen og de naturlige massene som ligger der fra før skli ut.
Et eksempel for dette er Sokkelvika, Nordreisa i Troms 7. mai 1959 der marin leire på havbunnen skle ut. Ni mennesker omkom i denne ulykken. Les mer på geoportalen.no.
Et annet eksempel er det store skredet under utbyggingen av flyplassen i Nice i Frankrike i 1979 der 10 mill. km3 skle ut og skapte en 2-3 meter høy bølge som drepte flere mennesker.