De seismiske metodene har gjort enorme fremskritt siden oppfinnelsen for mer enn 80 år siden. Den unge EM-teknologien står nå foran en liknende utvikling, som blant annet kommer til å gi oss mye mer detaljerte bilder av reservoarene som inneholder olje og gass.
NGI arbeider blant annet med å gjøre EM-senderne og særlig mottakerne enda bedre. Også dataprogrammene som brukes til å analysere retursignalene og danne bilder av reservoarene, blir kontinuerlig forbedret.
- Dessuten har vi et prosjekt som går ut på å montere enten EM-senderne eller- mottakerne, eller kanskje begge deler, nede i en oljebrønn. På den måten kommer vi nærmere reservoaret og kan "knipse" enda skarpere bilder. Vi tror også at EM i fremtiden vil bli brukt til å styre leteboringen etter olje bedre. Noen ganger er det nemlig slik at oljeselskapene borer en brønn og "bommer" på reservoaret, kanskje bare med noen få meter. Da kan vi senke EM-utstyr ned i brønnen og finne ut på hvilken side av brønnen reservoaret ligger, og hvor stort det er, forteller sivilingeniør John Løvholt.
EM også i utvinningsfasen
EM har hittil vært brukt mest under oljeleting, men i fremtiden vil teknologien også bli brukt under selve utvinningen. Et petroleumsreservoar inneholder nemlig både vann og olje, og under utvinningen endrer fordelingen av olje og vann seg nede i reservoaret. Det er veldig viktig å vite hvordan vannet og oljen fordeler seg i reservoaret til enhver tid, for da blir det mulig å unngå at man for eksempel presser en vannmengde mot brønnen mens det fortsatt er mye olje igjen i nærheten.
EM har for lengst bevist sin verdi, men teknologien har også fått noen tilbakeslag i løpet av de siste årene.
- Den marine bruken av EM utviklet seg så fort at det ble gjort mange feil. Det største problemet var kanskje at enkelte kontraktører samlet inn en masse data som ikke ga mening, fordi det ikke ble gjort en ordentlig "feasibility study" på forhånd. Du kan si at teknologien til dels ble oversolgt. NGI er ingen kontraktør, men vi ser oss isteden som et kompetanseinstitutt som kan gi råd til oljeselskapene om hvordan de best kan bruke EM, sier Andreas Aspmo Pfaffhuber.
EM brukes på mange områder
Det første EM-utstyret NGI brukte på slutten av 1990-tallet ble lånt fra universitetsmiljøene, som fortsatt bruker EM til geologiske undersøkelser over et vidt spekter.
EM brukes blant annet av arkeologer, som får sjansen til å se hva som skjuler seg i bakken uten å måtte grave. NGI ser også for seg at EM i fremtiden vil bli brukt til for eksempel leting etter gasshydrater, kartlegging av kvikkleire og andre geofarer, påvisning av saltvann som trenger inn i ferskvannsreservoarer, og så videre.
Airborne hydrocarbon mapping Mozambique
Luftbåren geofysisk undersøkelse ble brukt i letingen etter hydrokarbon sentralt i Mosambik. Undersøkelsens konsept inkluderte bruk av tid-domene elektromagnetisme, magnetometry og gamma-spektrometri roterende fra fly. Les mer.