NGI har vært med på å legge grunnlaget for den norske offshorenæringen helt siden starten. NGI har hele tiden vært opptatt av å ligge i forkant av utviklingen, og instituttet er derfor en internasjonalt etterspurt rådgiver med oppdrag over hele verden for et bredt kundespekter.

NGI tilbyr et variert tjenestespekter for offshoreindustrien, og nesten halvparten av omsetningen er relatert til olje- og gassmarkedet. De viktigste kundene er de store oljeselskapene og deres underleverandører, som trenger omfattende ekspertise innen blant annet offshore grunnundersøkelser og fundamentering, petroleumsgeomekanikk og undervannsteknologi. NGIs tjenester innen olje- og gassutvinning offshore er knyttet til leting, utbygging, drift, utvinning og nedbygging (decommissioning) av offshorefelt.

NGI er spesielt kjent for sitt arbeid knyttet til nye metoder for undersøkelse av sjøbunnssedimenter i felt og oppførsel av slike jordarter under bølgelast. I de siste årene har vi bemerket oss internasjonalt i forbindelse med EM- (elektromagnetisk) og skjærbølgeteknologi for leting etter hydrokarboner. I dag deltar NGI aktivt i arbeidet med å utvikle nye og viktige fremtidsteknologier, nemlig de som skal bidra til å redusere de globale klimaproblemene.

NGI har ledet en rekke internasjonale forskningsprogrammer for oljeindustrien og samarbeider med forskningsinstitusjoner over hele verden.