Norsk statsråd innviet geo-senter i India

Onsdag 2. februar 2011 sto Norges statsråd for Forskning og høyere utdanning, Tora Aasland, for innvielsen av et naturskadesenter ved National Geotechnical Facility (NGF) i Dehradun i India. Senteret er blitt bygget ut og oppdatert med moderne forskningsutstyr i samarbeid med NGI og med støtte fra Norges forskningsråd.

Fra åpningen National Geotechnical Facility i India.I første rekke fra venstre er Norges ambassadør til India, Ann Ollestad, forskningsminister Tora Aasland og NGIs adm. dir. Suzanne Lacasse, sammen med representanter fra Department of Science and Technology i India, Norges forskningsråd og NGI.

Den norske regjeringen lanserte i august 2009 en strategi for samarbeid med India på mange ulike områder, også forskning. Åpningen av NGF er dermed resultatet av et av mange indisk-norske samarbeidsprosjekter, både finansiert av Forskningsrådet og den norske ambassaden i India. Hensikten med senteret er å takle problemer knyttet til naturskader som skred og å utvikle geoteknisk ekspertise.

-Forskningsministerens besøk i India har vært veldig positivt. Aasland har blitt mottatt på svært høyt nivå, og det åpner spennende muligheter for en videre utvikling av forskningssamarbeidet, sier divisjonsdirektør i Forskningsrådet, Jesper Simonsen, som også var med i den norske delegasjonen. Det var selvfølgelig også Norges ambassadør til India, Ann Ollestad.

Åpningen av National Geotechnical Facility (NGF) i India markerer resultatet av et mangeårig samarbeid mellom Department of Science and Technology (DST) i India og NGI. Ideen til NGF oppstod da Indias minister for vitenskap og teknologi, Shri Kapil Sibal, besøkte Norge og NGI i november 2006.

Siden den gang har det vært mye kontakt mellom NGI og DST. NGI har bidratt med strategisk og teknisk assistanse for å bygge opp et slikt senter, med støtte fra Norges forskningsråd og Norges regjering. DST og NGI samarbeider også på andre prosjekter, som for eksempel "Mitigation of Natural Hazards in India for sustainable economic development".

NGIs engasjement I India strekker seg imidlertid mange år tilbake. Allerede i slutten av 80-årene deltok NGI i etableringen av en geoteknisk avdeling ved Institute of Engineering and Ocean Technology (IEOT) i Panvel utenfor Mumbay, som ble opprettet som et kunnskapssenter under Oil and Natural Gas Corporation Ltd (ONGC). Sammen med National Geophysical Research Institute (NGRI), Hyderabad har NGI også hatt et mangeårig samarbeid innen forurenset grunn og grunnvann.

Se utvidet rapport fra det norske offisielle besøket i India på Norges forskningsråds nettsider.